続・よみがえる墨東長屋

すみだノートもお陰様で６周年を迎えました。創刊号の特集「よみがえる墨東長屋」をはじめ、その後も何度かご登場いただいている後藤さんですが、６年たった今、京島エリアの長屋の現状はどんな感じですか？

長屋という建物でいうと、６年前に紹介いただいたリノベーションされた新しい店舗などの数が、今までの店舗や拠点の人たちの口コミや人伝手から新しい長屋拠点が増えています。

紹介を仕切れないですが、古くからの商店が世代交代で無くなるなか、長屋建物では素敵な花・植物店舗が３箇所も増えたり、サードプレイス的なカフェはもちろんですが、美術ギャラリーとなっている長屋スペースも５箇所もあります。どの店舗も、長屋が持っている歴史や佇まいがあるから、そこを選んだと思います。特に京島の長屋エリアは戦後焼け残ったことで、東京随一の長屋地域として戦後80年程かけて新陳代謝を繰り返しながらも現在も百軒以上が京島地域内に現存しています。

墨田区北東部も含めれば、かなりの数となり、今でも東京随一の「東京長屋」歴史文化地区とも言えると思います。

しかし、最も戦前の長屋が多く残る京島エリアであっても近年、世代交代が如実に起きていて、長く住んできた人が亡くなったり、引退して家を手放す人が増え、それを買おうとするハウスメーカーやデベロッパーの建売が多く目立つ現状です。

何とかこの長屋文化をハード面とソフト面の両面から継承したいという思いもあり、大勢の協力をいただき昨年「八島花（やつしまはな）文化財団」を立ち上げることができました。

何世代にも渡って培われてきた気質や下町のコミュニティがつくりだす特有の雰囲気や文化といったものは、すぐには失われないかも知れませんが、町の変容によっては外から見えなくなってしまうでしょう。

関東大震災や東京大空襲を奇跡的に食い止めたことで、現代にも実際に出会い、触れ合えるリアルな歴史文化地区とも言えるこのエリアをどこにでもある住宅街にするのではなく、耐震防災の課題をクリアしつつ、次の世代にとっての最善は何かを見つめながら、地域の魅力を世代を超えて対話をしながらより多くの人と想像していきたいです。

八島花文化財団といえば、財団が主催し、後藤さんが実行委員長も務める「すみだ向島EXPO」がありますが、こちらも長屋文化を残すための試みのひとつということですよね。

そもそも、僕がこの町とかかわりを深めるきっかけは、京島に残る古い長屋や町工場、狭い路地やそこで暮らす人たちを映像作品として残したいと思ったからです。実際に暮らしはじめて十数年、さらにその思いは強くなっています。

今では、映像制作ではなく長屋文化を継承するための仕組み作りに奔走していますが、その過程で、2020年に「すみだ向島EXPO」をスタートさせました。これは、地域にある土地や建物を会場にしながら、様々なアーティストの展示や企画を１ヶ月間にたわって行う街中博覧会ですが、過去に行われた「向島国際デザインワークショップ1998」や「向島博覧会」などの、地域×文化芸術プロジェクトの流れを引き継いでいます。

今年で第５回【10月５日（土）～11月３日（日）開催予定】になりますが、空き物件を使用したアーティストが会期後もお店として利用したり、その展示を見た人が新しく長屋や近隣の建物に住み始める人もいます。
年数を重ねるごとに、有志の実行委員メンバーも増えてくれて関係者からの口コミをベースにしながらも、国外の友人たちとも地域交流がはじまり昨年は、台湾、インドネシア、フランス、リトアニア、ウクライナなどの国外参加のアーティストや、埼玉、蔵王、尾道、神戸、熱海といった県を跨いで繋がる人たちとも地域特有の課題に共感しあい文化芸術活動だけでなく地域に残る歴史的な建物や街並み、地域文化についてのこれからを共に考える連携関係が生まれてもいます。

我々すみだノート編集部も、後藤さんと知り合い、長屋の保存活動を知ったことで、この京島３丁目にある昭和初期の建物を無くしたくないという強い思いから一軒借り、セルフリノベーションをして編集部事務所兼貸しスペースとして利用しています。

今は小さな裏庭（勝手口）を、架空列車の無人駅風にしたり、売店として駄菓子屋「かってぐち」をオープンしたりしています。こういった活動は、地域の方々の理解が無ければ成り立たないと思うのですが、実際のところどうですか？

お陰様で2020年に始めた「すみだ向島EXPO」も、毎年開催することができ、今までやってきた取り組みや長屋に関する働きがネットワーク的に存在感を増してきたのは事実です。しかしそのEXPOによって地域の中から潜在的にあったネガティブな感情が同時に出てきたというのもまた事実です。

EXPOの展示やイベントの企画は毎年100コンテンツくらいになり、理解されやすいものから、理解しにくいものまで様々です。閉鎖的にしないことで、様々な人たちの表現を街中から博覧できる方法をとっていることもあり、近隣地域の方に不安を与えてしまう表現もあります。会場周辺には、挨拶周りや企画説明をすることで理解して応援してくれる方も増えてきていますが、まだまだ努力して地域理解には努めて行かなければと思っています。

そんな思いからも、昨年一年かけて大学の研究室、古い建物の専門家など、現状の長屋について様々な角度からリサーチを行いました。日々移り変わっていく東京という都会のなかで、奇跡的に残った長屋とその町並みという『ハード面』と、長屋という形態を保ちつつも改変され続け、その中で生活することで醸成され、連綿と受け継がれてきた長屋文化という『ソフト面』。
そういったものに本当に価値があるのか？そして価値あるものなら、安全面ではどういったガイドラインを設けるのか、資金面では維持していくためにどのような方法があるのか等、例えば歴史的街並みを再生継承している他地域の事例を金沢や大阪、京都ではどうなっているのか現地視察も行い、例えば『京町家』のような「認定」「カルテ」「ローン」といったものを参考にした『東京長屋』モデルを作ることができるのか、徹底的に調べました。

他地域に見られる登録有形文化財としての価値が京島の長屋にもあることがわかったこともあり、その価値を継承していくための正しいステップを協議していくタイミングにあると考えています。

今年は『合意形成』の年です。昨年のリサーチ素材を元に、長屋とその文化の価値、課題を可視化することで、みんなで理解し合うきっかけをつくり、そういった対話の場を設けることで、長年の問題を解きほぐす新たな指針が見えてくるのではと考えています。